Ознакомительная версия. Доступно 34 страниц из 168
него и Эры и ушел, чтобы не наговорить лишнего (что было истинным какое-то время, пока того не нагнал Ю Си).
— Командующий Ю дотронулся до зараженного скверной духа и сам заразился, — сообщил Шен. — Кстати, кто из вас помнит, как готовить снадобье от скверны?
Рэн немного опешил, хоть и знал ответ. Ал вздрогнул — уж он-то должен был запомнить, ведь сталкивался с последствиями заражения и понимал, насколько это важно. В итоге, пока они молчали, произнес Муан:
— Нужно найти выдержанный белый корень, важно, чтобы он в самом деле настаивался не менее полугода. Желчь черной змеи — достаточно дорогая, но часто встречается в аптеках. Еще нужен золотой мох — его можно купить или собрать самим. Вообще, конечно, легче было бы купить готовое снадобье.
Выслушав Муана, Шен покачал головой и заявил:
— Повезло тебе, Ал, что я больше не твой учитель.
Парень залился пунцовым цветом, как какой-то не выполнивший домашнее задание школяр.
— Мы отправляемся в Ланъя, — сообщил Ю Си. — Выезжаем немедленно.
Все встрепенулись и бросились по комнатам, только Ер остался сидеть на месте. Шен, чуть кивнув Ю Си, также отправился к себе, а Муан последовал за ним.
В комнате он поставил шкатулку на стол и с минуту всерьез боролся с собственным любопытством и желанием открыть ее. Но, в конце концов, благоразумие победило: он откроет ее после того, как у него будет лекарство от скверны. Следовало поспешить: может, Ю Си и протянет какое-то время, не ощущая существенного дискомфорта, маленький дух может не выжить, если они будут медлить. Нарисовав на пустом талисмане точно такие же символы, как были на том, что вскрыл Ю Си, Шен приклеил его поверх замка — это могло помочь сдержать губительное влияние скверны. Во всяком случае, он на это надеялся.
Остановившись перед кроватью, Шен забрал фарфоровую подушку.
— Зачем она тебе? — удивился Муан, глядя, как аккуратно тот держит ее.
Осознав, что действует нелепо, Шен даже чуть порозовел от смущения.
— Ну… — выдавил он и замолчал. Подходящих объяснений в его голове не оказалось.
И, хоть Муан прекрасно его понимал, он порадовался, что задал этот вопрос — стоило того, чтобы увидеть Шена таким смущенным. На призрачном сердце потеплело.
— Ну да, — кивнул мечник, — ты ведь привязываешься к вещам быстрее, чем к людям. Очевидно, эта подушка уже успела завоевать твое внимание.
Шен обескураженно посмотрел на него, не понимая, Муан всерьез верит, что дело в подушке, или просто дразнит его. Решив, что благоразумнее просто не продолжать этот разговор, он кивнул и первым вышел из комнаты.
Хозяин постоялого двора провожал их с таким облегчением, что чуть не расплакался.
— Чего это он? — удивился Ер. — Здесь так редко бывают постояльцы, что он не хочет нас отпускать?
Услышавший его хозяин вздрогнул и поспешно вновь скрылся за стойкой.
У повозки возникло затруднение:
— Я не поеду с этим! — визгливо заявил Рэн, только сейчас осознавший перспективу близкого соседства с Глубинной тьмой.
Шен как раз подходил к повозке.
— Отлично! — обрадовался он. — На одного меньше.
Рэн уязвленно уставился на него.
— Возможно, кто-то еще желает передумать? — уточнил Шен, красноречиво покосившись на Эру.
Девушка сделала вид, что не поняла намека, и, игнорируя собравшихся у повозки, отпихнула Рэна и первой залезла внутрь. Шен вспомнил, что, вообще-то, никто не выбирал его главным и ему вообще все равно, как все эти личности собираются уживаться вместе, и, отвернувшись, вскочил на козлы. Пришлось еще какое-то время подождать Ю Си, и, наконец, когда все уже готовы были ехать, только Рэн в нерешительности остался топтаться у повозки.
— Как найти вас в Ланъя? — наконец, определившись с планом действий, он обратился к командующему.
Тот задумался.
— Если не произойдет ничего непредвиденного, мы доберемся в Ланъя к вечеру. Полагаю, аптечная лавка будет уже закрыта. Чтобы закончить дела в городе, придется дождаться утра. В таком случае, мы остановимся на лучшем постоялом дворе.
— Я буду ждать вас там, — кивнул Рэн и вытащил меч.
Шен, нахмурившись, посмотрел на него.
— Раз уж ты намерен оказаться там раньше, может, заглянешь в аптеку и купишь золотой мох? И на, возьми эти ингредиенты, сделаешь лекарство.
— О, — Рэн опешил от внезапно свалившегося на него задания и механически принял от Шена сверток. — Хорошо.
Проводив взлетевшего старейшину пика Росного ладана взглядом, Ю Си потянулся было к поводьям, но Шен впихнул ему в руки шкатулку с духом.
— Полагаю, будет лучше, если этим займусь я, — безапелляционно заявил он, но затем, взяв поводья, на мгновение замер в нерешительности, осознавая, что никогда таким не занимался.
Но это не должно быть сложно, не так ли? Шен встряхнул поводьями, и лошади в самом деле сдвинулись с места. Правда, сделали всего пару шагов.
Шен нахмурился и с силой тряхнул поводья. Лошади пустились вскачь с такой прытью, что он чуть не уронил подушку, лежащую на его коленях. Пристроившийся рядом Муан положил призрачную ладонь на его руку и мягким успокаивающим тоном произнес:
— Вот так, спокойнее, нежнее.
Складывалось ощущение, что он успокаивает Шена, хотя надо бы лошадей. Чувствуя на своей руке лишь холод, Шен вместе с тем ощутил тепло, разливающееся в груди, и вторящую ему боль. Тоскуя по настоящим прикосновениям, он перевел на Муана взгляд и встретился с его синими глазами.
— Смотри на дорогу, — произнес Ю Си, когда повозка чуть не съехала на обочину.
— Какого хрена у вас происходит⁈ — одновременно с этим раздался визгливый голос из повозки.
Отвлекшись от созерцания призрачных синих глаз, Шен вновь сконцентрировался на лошадях. Теперь те бежали в нужном темпе и вполне ровно. Холодный воздух бодрил, солнце спряталось за набежавшие облака.
К вечеру они преодолели равнины, проводили взглядом горы и реки. Сейчас они ехали по тракту, который вел к столице, и Шен кое-где улавливал знакомые пейзажи.
Солнце уже клонилось к горизонту, а, по оценкам Муана, до поворота на Ланъя еще было несколько часов.
— А после поворота? — уточнил Шен.
— После поворота не очень долго, — задумчиво прикинул Муан, — зависит от того, что с дорогой. Был ли здесь недавно дождь? — он покрутил головой по сторонам. — Если нам не повезло, и дорогу развезло, то все окажется не так уж просто.
— Разве император не ездит сюда на охоту? — удивился Шен. — Неужели дорогу к его резиденции не выложили камнем?
— Думаю, есть другая дорога, прямо к резиденции. Но я не знаю, где она начинается. Я сейчас говорил о дороге к Ланъя.
Шен покосился на Ю Си. Тот был молчалив и даже не поднял голову, когда Шен начал разговаривать «сам с собой». Скверна сильно распространилась: Шен видел черные неровные линии, поднимающиеся вверх по шее. Это, должно быть, больно. Кажется, это было больно.
Лучше бы Рэну приготовить лекарство к тому времени, как они достигнут Ланъя.
— Мы должны остановиться, — произнес Муан. — Лошадям нужен отдых, иначе они умрут раньше, чем мы достигнем Ланъя.
Шен вздрогнул.
— Командующий Ю, — тихо позвал он, заставляя лошадей сбавить темп, — мы остановимся на небольшой отдых. Как вы?
Повозка свернула на обочину и остановилась на холме, плотно поросшем низким кустарником. Внизу тек узкий ручей. Шен отпустил поводья и развернулся к Ю Си.
— Командующий Ю, вы меня слышите?
Тот продолжал сидеть, опершись локтями о колени и низко опустив голову. Кончики волос, собранных в хвост, падали на лицо, мешая Шену разглядеть его выражение.
Ознакомительная версия. Доступно 34 страниц из 168
